El Villarreal certifica su pase a Champions tras ganar en San Mamés

El Villarreal CF dio un paso de gigante hacia la Champions League tras imponerse 1-2 al Athletic Club en San Mamés. Los goles de Cardona y Alfon en la primera mitad certificaron prácticamente el pase europeo del conjunto amarillo. Con 61 puntos en 31 jornadas, el equipo de Marcelino aventaja por 15 puntos al Betis cuando quedan solo siete encuentros por disputarse.

Cardona y Alfon sentencian en la primera parte

Los castellonenses salieron enchufados en territorio vasco. Cardona abrió la lata en el minuto 26 tras un preciso centro de Oluwaseyi que el delantero no perdonó. El segundo tanto llegó por cortesía de Lekue, cuyo error garrafal aprovechó Alfon para establecer el 0-2 antes del descanso.

El Athletic intentó la remontada en la segunda mitad. Guruzeta recortó distancias en el minuto 84, pero ya era tarde para los de Valverde. Laporte reclamó un penalti en los instantes finales que el colegiado no señaló.

Virtualmente en Champions con siete jornadas por delante

Los números cantan. El Villarreal suma 61 puntos mientras que el Betis, su perseguidor más directo, se quedó en 46 tras empatar en Pamplona ante Osasuna. Con 21 puntos aún en juego, la distancia de 15 puntos hace prácticamente imposible que los verdiblancos den caza a los amarillos.

"Puede decirse que, salvo catástrofe, el conjunto de Marcelino es virtualmente de Champions para la próxima edición", según las fuentes consultadas. El técnico asturiano ha logrado que su equipo mantenga la regularidad necesaria para estar entre los cuatro primeros.

Superioridad manifiesta en San Mamés

La victoria en el feudo rojiblanco evidenció las diferencias entre ambos conjuntos. "En San Mamés se comprobó la distancia entre ambos equipos, siendo los amarillos más certeros en ambas porterías", destacaron los analistas del encuentro.

El Athletic, con 38 puntos, vive una temporada irregular que le tiene en mitad de tabla. Los de Valverde echaron de menos la puntería de cara a puerta y pagaron caro "el error de Lekue" que "decanta el partido" según las crónicas del encuentro.

El Villarreal afronta las siete jornadas restantes con la tranquilidad de tener prácticamente asegurado el objetivo. El conjunto amarillo también aventaja por 17 puntos al Celta, sexto clasificado, lo que refuerza aún más su posición de privilegio de cara a la próxima Champions League.