Gattuso se juega su futuro como seleccionador en la repesca

Gennaro Gattuso se encuentra ante la encrucijada más decisiva de su carrera como seleccionador. El exjugador del Valencia CF dirigirá este martes a Italia ante Bosnia y Herzegovina en la final de la repesca mundialista, un duelo que se disputará a las 20:45 horas.

"Todavía soy joven y cargo con todo un país en los hombros. No voy a negar que, en los últimos siete meses, escuchar 'Míster, llévanos al Mundial' todos los días... la presión es enorme. Pero llevo muchos años acostumbrado, he hecho este trabajo toda mi vida: sin duda es el partido más importante de mi carrera", declaró Gattuso en rueda de prensa.

Italia busca romper la maldición de las repescas

La Azzurra afronta su tercera repesca mundialista consecutiva tras los fracasos de 2017 y 2022. En 2017, Suecia eliminó a los italianos del Mundial de Rusia 2018. Cuatro años después, Macedonia del Norte protagonizó otra sorpresa mayúscula al dejar fuera a Italia del Mundial de Qatar 2022.

El técnico calabrés, que militó en Mestalla durante la temporada 2007-08, reconoció las dificultades del encuentro ante Irlanda del Norte en semifinales. "Nos hemos complicado la vida nosotros mismos, hemos sido demasiado lentos en la primera parte, pero en la segunda hemos metido más ritmo y el balón ha circulado con mayor velocidad", analizó.

Italia venció 2-0 a Irlanda del Norte para meterse en esta final. Bosnia y Herzegovina, por su parte, se clasificó tras un dramático 1-1 ante Gales que se decidió en los penaltis.

La presión de siete meses sobre los hombros de Gattuso

El excentrocampista no oculta la enorme responsabilidad que siente. La presión lleva siete meses siendo constante sobre Gattuso desde que asumió el cargo de seleccionador italiano. "Ahora vamos a por la final. Sabemos que es difícil, pero intentaremos recuperarnos bien. La tensión que sentimos nosotros la sentirán también los otros. Hemos dado un pasito, pero falta escalar el Everest", añadió.

El martes 31 de marzo se disputarán todas las finales de repesca de forma simultánea. Suecia se medirá a Polonia con Robert Lewandowski como gran estrella. Kosovo se enfrentará a Turquía, mientras que República Checa chocará ante Dinamarca. Todos los encuentros comenzarán a las 20:45 horas.

El historial reciente de Italia en grandes citas

La selección italiana ha vivido una montaña rusa emocional en los últimos años. Tras conquistar la Eurocopa 2021, los fracasos mundialistas han marcado la era reciente de la Azzurra. Gattuso heredó una selección tocada anímicamente tras el batacazo ante Macedonia del Norte.

El técnico que vistió la camiseta del Valencia CF conoce bien la presión de los grandes momentos. Su experiencia como jugador en el AC Milan y la selección italiana le han curtido para afrontar este tipo de situaciones límite.

Bosnia y Herzegovina llega a la cita tras superar a Gales en una tanda de penaltis que se decidió por 4-2 después del 1-1 en el tiempo reglamentario. Los balcánicos buscan su primera clasificación para un Mundial desde su independencia.

El partido que puede cambiar el destino de Gattuso

El martes por la noche se sabrá si Italia logra el billete para el próximo Mundial o si Gattuso pasa a engrosar la lista de seleccionadores que no lograron clasificar a la Azzurra. El encuentro ante Bosnia y Herzegovina representa mucho más que un simple partido de fútbol.

La alineación italia hoy será clave para las aspiraciones mundialistas. Gattuso deberá decidir si mantiene el esquema que funcionó ante Irlanda del Norte o introduce cambios para sorprender a Bosnia. La alineación italia eurocopa de 2021 que conquistó el título sigue siendo referencia para muchos aficionados.

El destino de una generación de futbolistas italianos se decidirá en 90 minutos. Gattuso tiene en sus manos la oportunidad de redimir a una selección que lleva dos Mundiales consecutivos viendo la cita desde casa. El Everest, como él mismo lo define, está a punto de ser escalado o de convertirse en una montaña insalvable.